Santa Maria Novella: Une anciennes officine d'apothicaire en Italie

Santa Maria Novella est la première grande basilique de Florence et c'est la principale église Dominicaine de la ville. Et pourtant elle est souvent ignorée au profit du Duomo qui se trouve près de là. Elle est tout-de-même reconnue pour sa splendide façade en polychrome par Albert et les oeuvres de Masaccio, Giambologna, Domenico Ghirlandaio and Michel-Ange. Sa construction débuta au XIIIème siècle et elle fut complétée au XIVème siècle, et elle représente les styles Gothique et de la Renaissance; elle fut commandée par le grand saint patron des arts, Giovanni di Paolo Rucellai. Cela-dit, l'église n'est pas le seul édifice à bien mériter une visite. La Santa Maria Novella abrite aussi l'une des pharmacies en activité les plus anciennes au monde.

C'est un endroit encore très populaire aujourd'hui et on y produit même des parfums et des remèdes qui sont devenus très à la mode à l'heure actuelle. Trouvez une villa de luxe à Florence et vous pourriez visiter cette boutique unique en son genre par vous-même!

Les moines Dominicains commencèrent à produire des remèdes à base de plantes médicinales pendant le XIIIème siècle et l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella a toujours ces produits traditionnels en vente aujourd'hui, de même que des produits cosmétiques contemporains, des huiles essentielles et des parfums. Elle se situe au derrière l'entrée principale. A l'intérieur, on peut voir des anciens outils et les étagères sont couvertes de boîtes qui contenaient autrefois toutes les lotions et les potions, de listes d'ingrédients et des livres de recettes des moines, ainsi que des produits eux-même.

Au XIVème siècle, les Dominicains avaient une infirmerie dans le monastère et ils utilisaient les remèdes qu'ils avaient fabriqués eux-mêmes. Un des produits encore populaires aujourd'hui est l'eau de rose qui était autrefois prescrite comme produit antiseptique pour nettoyer les maisons après une épidémie de peste, mais si elle est moins utile aujourd'hui, on l'utilise encore comme parfum ou en aromathérapie. A partir du XVIème siècle, c'est un homme d'affaire qui avait repris l'entreprise pour la diriger séparément des activités des moines, et ce avec succès. Le patronage de Catherine de Médici permit d'assurer que l'affaire reste fructueuse, et ils créerent même un nouveau parfum en son honneur, Acqua della Regina ( ou L'Eau de la Reine). C'est ainsi que finalement le patronage de Catherine assura le succès et la bonne réputation de la Pharmacie de Santa Maria Novella.

Mais ça n'a cependant pas toujours été si simple. On s'inquiéta que les moines puissent être distraits et débauchés et c'est pour cela qu'elle ferma ses portes pour une courte période au XVIIème siècle.Plus tard, au XIVème siècle, l'état pris possession de toutes les propriétés de l'église. Le directeur de l'époque, Damiano Beni, remis la gestion de l'entreprise à son neveu, un laïc. Celui-ci racheta finalement l'entreprise à l'état et la famille est toujours impliqué dans cette entrprise à nos jours.

La pharmacie se situe toujours sur le site original, mais alle a également des branches à New York, Los Angeles et Tokyo. Il y a à présent une usine à proximité qui aide à la production, mais la plupart des produits sont encore faits-main. Il va sans dire que les prix sont relativements élevés et que les employés sont très passionnés et peuvent parler des produits en détail ad nauseam. Cependant, la boutique et le musée voisins valent bien le détour si vous êtes à Florence.