La Pyramide de Cestius à Rome

Lorsque vous pensez au Pyramides, vous imaginez surement un désert de sable en Egypte. Il y a peu de chances que cela vous fasse penser à la ville de Rome et pourtant, c'est exactement là une pyramide qui date d'entre le XVIIIème siècle et le XIIème siècle se situe. Bien que la pyramide elle-même ne soit pas Egyptienne, elle nous rappelle la conquête de l'Egypte en 30 Av. J.C. et l'Egyptomania qui s'ensuivit parmi le peuple romain. Toutes sortes d'artéfactes inspirés de l'art et de la culture Egyptiens et des copies d'examples Egyptiens apparurent partout dans la ville.

Seules deux pyramides toutefois furent érigées sur le sol italien, et une seule d'entre elles existe encore de nos jours, la Pyramid de Cestius.

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La pyramide fut construite pour servir de tombe pour un puissant homme romain qui avait suffisamment d'argent pour transformer des idées extravagantes en mode de l'époque. Nous ne savons pas grand chose sur l'homme qui fut autrefois enterré ici, puisque le tombeau fut saccagé il y a bien longtemps et tant de choses ont changé ou ont disparru depuis sa construction. Bien qu'elle se trouvât autrefois à à l'extérieur de la ville, éloignée du centre, elle se situe aujourd'hui en plein centre près d'une gare ferroviaire importante. La pyramide de Cestius est faite de brique et de ciment et sa façade est en marbre blanc.

L'intérieur était à l'origine orné de fresques vivaces, que l'on connait grâce aux récits des premiers visiteurs, mais il n'en reste que très peu aujourd'hui.

Bien que la pyramide prouve un certain intérêt pour l'Egypte, l'angle très obtu sur lequel elle s'élève suggèste que l'on ne comprenait pas toutes les nuances particulières à l'époque. Celà dit, il montre également à quel point les bâtisseurs romains étaient innovatifs puisqu'ils pouvaient recréer ces proportions en utilisant du ciment plutôt que des gros blocs de pierre. L'autre possibilité est que cette pyramide était en fait inspirée des pyramides Nubiennes près de Jebel Barkal, dans ce que l'on connait aujourd'hui comme le Soudan.

C'est pendant cette période que les fameuses obélisques iconiques commencèrent à apparaitre dans toute la ville. DIl en est deux de cette période qui sont toujours là - l'une sur la Piazza del Popolo, et la seconde sur la Piazza di Montecitorio. La plus grande pyramide jamais érigée à Rome, connue comme la "pyramide de Romulus" n'existe plus à présent et, en fait, son marbre servit à construire les marches de la Basilique St Pierre. C'est sans doute grâce au fait que la pyramide de Cestius avait été construite à l'intérieure des fortifications des murs d'Aurélien entre 271 et 275, qu'elle a survécu jusqu'à nos jours.

Cette magnifique bizarrerie qui montre comment l'humanité a toujours succombé aux caprices de la mode en son temps, est quelque chose à voir absolument lorsque l'on visite Rome et elle est très facilement accessible à n'importe quel moment.