Villa Carlotta: un palais sur le lac de Côme

Il y a des endroits qui sont si beaux sur le plan cinématographique qu'il est difficile de croire qu'ils sont réels, qu'ils n'ont pas été assemblés pour apparaître sur un écran ou une page. Imaginez, par exemple, un palais italien qui ressemble à une petite maison de poupée parfaite, entouré de jardins chargés d'odeur de roses. Des œuvres sculpturales lyriques de Canova surplombent les eaux tranquilles du magnifique Lac de Côme... cela semble trop beau pour être vrai, non? Et pourtant, c'est la véritable description de la Villa Carlotta, si idyllique à Tremezzina. L'un des exemples les plus charmants en Italie d'une villa historique (ce qui en dit long car les superbes villas ne manquent pas en Italie!). Ce joyau architectural est un incontournable pour ceux qui ont trouvé une location de vacances en Lombardie et qui explorent les plus beaux coins et recoins du Lac de Côme.

La Villa Carlotta trouve ses origines dans l'ascension de la famille Clerici, de ses origines rurales à des marchands de soie prospères au XVIe siècle grâce aux efforts de Giorgio Clerici. Ses fils ont ensuite contribué à la richesse et au statut de la famille, Pietro Antonio Clerici devenant marquis et Carlo devenant propriétaire de plusieurs palais à Milan et en Brianza. Le fils de Carlo, également nommé Giorgio Clerici, était également marquis, puis devint sénateur en 1684 et fut nommé président du Sénat en 1717. C'est lui qui décida d'établir un domaine rural sur des terres ancestrales au bord du lac à Tremezzo et sa première itération a été achevée en 1695. Son arrière-petit-fils Anton Giorgio Cerici a ensuite achevé la villa en 1745 mais est mort avec peu d'argent laissé au domaine, après avoir fait des investissements majeurs dans le Palazzo Clerici à Milan. Nous ne savons pas avec certitude qui était l'architecte de la villa.

Il est compréhensible, compte tenu de l'état de leurs finances, que la fille unique d'Anton Giorgio ait vendu la propriété en 1801 à Giovanni
Battista Sommariva, une autre figure qui avait considérablement augmenté sa richesse et son statut dans la vie, passant d'apprenti barbier à banquier et homme politique avec une position de grande puissance dans le gouvernement du nord de l'Italie de Napoléon Bonaparte. L'année suivant l'achat de la villa, Sommariva était candidat au poste de vice-président de la République italienne, mais a été écarté du poste par Napoléon en faveur de Francesco Melzi d'Eril. Cela a effectivement freiné la trajectoire politique de Sommariva et il a pris sa retraite, se concentrant, à la place, sur le perfectionnement de sa nouvelle maison et sa décoration avec de belles œuvres d'art. Il a donné à la villa une cure de jouvence au dix-neuvième siècle, ajoutant des balcons pour profiter des vues sur le lac. Il commanda des œuvres à des artistes de premier plan de l'époque tels que les sculpteurs Antonio Canova et Bertal Thorwaldsen et le peintre Francesco Fidanza. Sommariva a également fait travailler le terrain et a construit une chapelle familiale et un mausolée près du rivage ainsi qu'un jardin romantique de style anglais.

Après la mort de Sommariva, sa fortune fut partagée entre les membres de la famille et la maison et le terrain furent finalement vendus à la princesse Marianne, épouse du Prince Albert de Prusse, en 1843. Quatre ans plus tard, en 1847, le prince Marianne donna la villa à sa fille, Charlotte, comme cadeau de mariage. Alors que Charlotte est décédée huit ans plus tard des complications de l'accouchement, la villa a été renommée Villa Carlotta pour elle, de son vivant et a conservé le nom depuis lors. Sa famille a continué à utiliser la villa comme maison de vacances privée et a vendu une partie de sa merveilleuse collection d'art. Les jardins ont été diversifiés, introduisant une variété impressionnante d'espèces rares et exotiques. Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1921, la province de Côme a saisi la villa à ses propriétaires allemands pour l'État italien, affirmant qu'elle était d'importance nationale. Alors qu'il était question de vendre la villa, les habitants ont résisté et elle a finalement été donnée à l'Ente Villa Carlotta, une fondation caritative qui est toujours responsable de la villa. Elle est maintenant ouverte au public en tant que musée, jardin botanique, et un espace événementiel qui accueille souvent diverses représentations musicales et théâtrales.

L'un des points forts d'une visite à la villa aujourd'hui c'est l'excellente collection d'art, toujours à l'intérieur du bâtiment, qui comprend des copies d'après Canova, le plâtre original de la Muse Terpsichore de Canova, Palamedes de Canova (qui a été commandé par Sommariva); L'entrée d'Alexandre le Grand en Babylonie de Bertel Thorvaldsen, Le dernier adieu de Roméo et Juliette de Francesco Hayez (également une commission de Sommariva), La lecture du VIe Livre de l'Énéide de Jean-Baptiste Wicar, et d'autres peintures d'Andrea Appiani et Giovanni Migliara, entre autres œuvres. Étant donné que ces œuvres sont placées à l'intérieur, beaucoup d'entre elles ont été spécifiquement commandées pour occuper un emplacement particulier. Une grande partie du mobilier et du décor d'origine (ou certainement d'une période ultérieure de l'histoire d'utilisation et de propriété de la villa) est toujours présente. Ces espaces sont si beaux, que l'expérience de voir ces œuvres d'art dans la Villa Carlotta est plutôt spéciale.

Bien sûr, l'autre grand avantage de la Villa Carlotta est ce qui l'entoure: les jardins et le cadre. Géométrique et complexe, comportant des fontaines, des statues, des parterres de fleurs, des terrasses, des arbres centenaires massifs, des plantes exotiques, des vues sur le lac et les montagnes et bien plus encore. Il n'est pas étonnant que ces jardins attirent le nombre de 200.000 visiteurs chaque année .

Donc, si vous avez trouvé une location de vacances en Lombardie et que vous explorez la région du Lac de Côme, alors vous devriez prendre le temps de voyager à la Villa Carlotta pour admirer sa beauté! L'une des villas les plus charmantes de toute l 'Italie, c'est un endroit magique.