Beaucoup de gens se rendent dans une location de vacances en Vallée d'Aoste pendant les mois d'hiver pour skier, mais cette région est également magnifique à explorer à pied durant les autres saisons. En été, ses montagnes offrent une échappatoire idéale à la chaleur intense des villes et villages d'Italie, tandis qu'à l'automne et au printemps, les conditions plus douces en font une période idéale pour randonner et découvrir la région en profondeur. Cependant, c'est maintenant le moment idéal pour visiter l'une des attractions les plus charmantes de la région et l'un des jardins botaniques les plus magiques au monde : le Jardin Botanique Alpin Chanousia.
Ce magnifique jardin botanique alpin est techniquement situé en France, mais il appartient à la commune italienne de La Thuile en Vallée d'Aoste. Situé à 800 mètres de la frontière franco-italienne, sur le col du Petit-Saint-Bernard, entre la Vallée d'Aoste et la Savoie, le Jardin Botanique Alpin Chanousia se trouve à une altitude de 2 170 mètres, en plein cœur des Alpes.
Déjà, c'est donc un jardin unique et extraordinaire ! Mais tout ce qui concerne ce lieu magique est plutôt exceptionnel. Il porte le nom de l'abbé Pierre Chanoux, qui était recteur d'un hospice géré par l'Ordre Mauricien basé sur le site, et qui a créé ce jardin par passion pour la botanique. Particulièrement motivé à protéger et préserver les plantes de la région, Chanoux fut un précurseur des mouvements écologistes et conservationnistes. Le jardin a été officiellement inauguré en 1897, ce qui en fait l'un des plus anciens jardins alpins d'Europe.
À la mort de l'abbé en 1909, il a été enterré dans la chapelle voisine de son œuvre, et son travail a été poursuivi pendant un temps par ses disciples. Malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entretien du jardin n'a plus été possible, et l'hospice ainsi que le jardin sont tombés en déclin. Cependant, en 1976, des travaux de restauration des jardins et des bâtiments ont heureusement commencé, et le jardin a finalement rouvert au public.
De son vivant, l'abbé Chanoux y avait planté environ 4 000 espèces différentes de plantes de montagne des Alpes et d'autres régions montagneuses du monde. Aujourd'hui, ce nombre est d'environ 1 200, mais il s'agit toujours d'une collection plutôt spéciale, en constante expansion, répartie sur 10 000 mètres carrés.
Chaque année, le jardin s'anime enfin après des mois d'enneigement. En conséquence, la saison de croissance est incroyablement courte et ne dure que deux à trois mois. Le jardin est généralement ouvert au public de juillet à mi-septembre, selon la météo, les neiges et le calendrier de croissance de l'année.
En plus des plantes elles-mêmes, les visiteurs du jardin pourront admirer les paysages environnants véritablement extraordinaires. Avec le Mont Blanc comme toile de fond imposante, d'autres sommets apparaissant tout autour, des forêts de mélèzes et d'épicéas recouvrant les flancs des montagnes italiennes, c'est un endroit qui vous coupera littéralement le souffle si vous le visitez lors d'un séjour dans l'une de nos locations de vacances en Vallée d'Aoste. Pendant votre visite, vous pourrez faire un tour au musée pour en apprendre davantage sur le jardin, ses débuts et son histoire, l'abbé Chanoux lui-même, les travaux en cours et bien plus encore. La librairie, avec ses textes botaniques, est quant à elle l'endroit idéal pour rapporter un souvenir spécial de ce jardin exceptionnel lors de vos vacances en Italie.
