L’adaptation de Frankenstein par Guillermo del Toro, sortie fin 2025, a suscité de vifs débats sur la fidélité de l’adaptation du célèbre roman de Mary Wollstonecraft Shelley. Cela a incité beaucoup à se replonger dans la vie de cette grande autrice, de ses amis écrivains et des voyages qui ont inspiré la naissance de ce roman. Pour les fans inconditionnels de ces poètes romantiques, de leurs œuvres et de leurs vies tumultueuses, ce pourrait être le moment idéal pour planifier un pèlerinage vers certains des lieux incroyables qui ont inspiré ces grands écrits. Réservez votre villa en Italie et venez découvrir certains des paysages et des villes qui ont vu naître la littérature romantique...
Lorsque la jeune Mary Wollstonecraft, son futur mari (le poète romantique Percy Bysshe Shelley), et sa demi-sœur arrivèrent à Genève, ils se lièrent rapidement d’amitié avec le glamoureux et sulfureux poète Lord Byron et son compagnon de voyage John Polidori. Ils arrivèrent durant l’été 1816, célèbre pour être « l’année sans été » en raison de conditions météorologiques quasi apocalyptiques. En conséquence, ils furent souvent confinés à l’intérieur, ce qui les poussa à se lancer un défi : écrire chacun une histoire de fantômes pour se divertir. Frankenstein est, sans conteste, le meilleur résultat de ce défi. Après ce voyage, le groupe se retrouva souvent en Italie, où les Shelley vécurent entre 1818 et 1823.
L’Italie leur apporta à la fois liberté et inspiration, mais aussi tragédie et malheur. Plusieurs enfants de Mary et Percy y moururent, tout comme l’enfant que Claire (la demi-sœur de Mary) avait eu avec Lord Byron. Percy lui-même se noya en Italie en 1822. Malgré tout, Mary décrivit l’Italie comme « un pays que la mémoire peint comme un paradis ». Bien qu’ils aient séjourné dans différentes régions d’Italie, leur « paradis » semble avoir été principalement la Ligurie, où de nombreux lieux clés peuvent être visités par les amateurs de littérature. Voici les étapes incontournables pour vos voyages littéraires :
Grotta di Lord Byron
Nommée d’après le poète britannique, cette grotte est l’endroit d’où il aurait nagé 8 km à travers le golfe de La Spezia pour rejoindre Lerici et rendre visite aux Shelley. Byron y aurait également nagé régulièrement et s’y serait rendu pour méditer. D’une beauté incroyable, on comprend pourquoi ce lieu inspirait un grand poète à y revenir souvent. Vous la trouverez dans une petite crique à l’ouest de Porto Venere, surplombée par l’élégante église San Pietro et les murs du château de Porto Venere, avec des terrasses rocheuses naturelles descendant vers des eaux azur et des falaises escarpées tout autour. Si vous louez une location de vacances en Ligurie, pourquoi ne pas prévoir une baignade pour trouver l’inspiration ?
Portovenere
La ville voisine est un lieu incontournable qui a attiré de nombreuses figures littéraires célèbres au fil de l’histoire. Surnommée la Perle des Cinque Terre et souvent considérée comme la sixième ville (non officielle) des Cinque Terre, elle se situe dans le golfe de La Spezia, également appelé Golfo dei Poeti (Golfe des Poètes). Avec des sentiers de randonnée inspirants le long des falaises et offrant une vue sur la mer, des joyaux architecturaux magnifiquement situés sur la côte et une ville pittoresque à explorer, c’est une excellente base ou une destination pour une excursion d’une journée lors d’un séjour en Ligurie.
Lord Byron Bar Ristorante
Porto Venere est toujours fière de son lien avec Lord Byron. N’hésitez pas à faire un détour par ce lieu en bord de mer pour y prendre un verre ou un café. Les prix y sont un peu plus élevés en raison de son emplacement touristique, mais comment résister si vous êtes déjà en pleine visite byronienne ?
Ce joli village côtelier coloré, situé dans la baie de Lerici, est l’endroit où les Shelley ont vécu pendant leur séjour dans la région en 1822. Il a attiré et continue d’attirer des artistes et des écrivains, comme Arnold Böcklin, Virginia Woolf, Paolo Mantegazza et Sam Benelli.
Villa Magni
Située sur la promenade menant à Lerici, cette maison était un ancien monastère transformé, avec un rez-de-chaussée utilisé comme abri pour bateaux à l’époque des Shelley. Percy en était charmé, mais Mary le trouvait exigu et l’atmosphère oppressante. Reconstruit dans les années 1870, c'est aujourd’hui un bâtiment plus imposant, encadré par les constructions voisines. Lors de votre séjour en Ligurie, vous ne pourrez pas la voir telle qu’elle était à leur époque, mais des plaques commémorent les célèbres occupants, et vous pourrez arpenter les alentours qu’ils ont fréquentés.
Le front de mer de San Terenzo
Aujourd'hui, le front de mer de San Terenzo offre un spectacle charmant : bateaux de pêche, jolie plage et environs pittoresques. Pourtant, c'est ici que Shelley, accompagné d'Edward Ellerker Williams et du capitaine Daniel Roberts, entreprit son voyage fatal vers le sud, le long de la côte toscane, jusqu'à Livourne. Là, ils rencontrèrent Byron et Leigh Hunt, et Shelley discuta de l'idée de lancer un magazine radical intitulé The Liberal. Une semaine plus tard, Shelley, Williams et un mousse nommé Charles Vivia reprirent le chemin du retour, mais ne revinrent jamais. Après des signalements de mauvais temps et l'absence de nouvelles, des recherches furent entreprises avant que leurs corps ne soient finalement retrouvés sur la côte près de Viareggio.
Gênes
Après la mort de Percy, Mary resta encore un an en Italie, vivant à Gênes avec Leigh Hunt et sa famille, rencontrant régulièrement Byron et transcrivant ses poèmes. Elle séjournait à la Villa Negrotto, située dans un quartier magnifique de la ville, mais son chagrin était si profond qu’elle ne put en profiter. Finalement, Mary et son dernier enfant encore en vie retournèrent en Angleterre, bien qu’ils soient revenus plus tard en Italie pour des vacances, lorsque Mary put de nouveau en apprécier les charmes.