Nous avons déjà noté l’influence des Normands et des souverains arabes sur la Sicile durant certaines périodes du Moyen Âge, avec la conquête islamique de 827-1091 et l’ère normande de 1071-1194AD. Les deux cultures restent visibles dans de nombreux endroits à travers l'île. Ces restes du Moyen Âge sont particulièrement évident dans la ville de
Palerme, qui est un mélange des cultures et influences italiennes, normandes et du Moyen-Orient, notamment dans son architecture. Des bâtiments normands sont disséminés dans l’île de
Sicile. L’église SS de Castelvetrano, datant du 12e siècle; Trinità di Delia, la cathédrale de Cefalù; la cathédrale et le cloître de Monreale et l’église SS. Pietro e Paolo à quelques kilomètres de Forza d'Agrò, pour n'en nommer que quelques-uns. Il existe de nombreux bâtiments arabo-normands à Palerme, dont la Sala di Ruggero du palais royal et les églises de Santo Spirito et de San Giovanni degli Eremiti. Cependant, l'un des endroits et des bâtiments les plus célèbres, les plus beaux et les plus influencés par le merveilleux mariage de ces deux cultures est l'étonnant
Cappella Palatina. L’échange entre les cultures de l’Ouest et du Moyen-Orient est à son apogée et c’est un must si vous avez trouvé une
location à Palerme.
Situé au deuxième étage du
Palazzo dei Normanni (palais des Normands), le Cappella Palatina fait partie de son complexe. Elle a été construite comme chapelle royale des rois normands de Sicile en 1140 pour
Ruggero II de Sicile. Réunissant les meilleurs artisans, matériaux, techniques et motifs de tout le monde normand. Sur le plan d'une basilique romaine traditionnelle, la chapelle a trois nefs et porte un toit en bois voûté sur des rangées de colonnes de granit avec des chapiteaux corinthiens en Cipolin portant des arcs d'ogive islamiques. Ce toit est recouvert de
muqarnas, d'incroyables motifs géométriques traditionnels islamiques. Les murs de l'église, cependant, sont la véritable vedette du spectacle, recouverts de mosaïques byzantines à couper le souffle, qui sont choisies dans des tons dorés.